Середина XIX века стала переломным моментом в истории российского пожарного дела. В 1853 году с принятием «Нормального табеля состава пожарной части в городах» была окончательно сформирована структура профессиональной пожарной охраны, численность которой теперь зависела от количества жителей.
Однако государственных сил часто не хватало, и на помощь приходили общественные инициативы. Так в Вязьме появилось Вольное пожарное общество, чья деятельность в конце XIX века стала настоящим спасением для города и его окрестностей.
О героизме и самоотверженности членов общества можно судить по архивным отчётам, сохранившимся в Государственном архиве Смоленской области.
В документах подробно описаны крупные пожары 1889–1890 годов, когда огонь уничтожал дома и имущество, но благодаря оперативности пожарных удавалось избежать ещё больших потерь.
В 1889 году Вязьма пережила серию серьёзных возгораний. В ночь с 26 на 27 мая на Московской (ныне улица Ленина) и Ново-Садовой улицах сгорели три дома, а общий ущерб составил 60 000 рублей.
В июне пожары продолжились: на Смоленской улице пострадал дом Ерохова, а в Себекином переулке огонь уничтожил дом Чканинкова.
Следующий год принёс новые испытания. В январе 1890 года сгорел дом Балакиной на Московской улице, а весной пожар вспыхнул в доме Уклонского на Воскресенской (ныне улица 1 Марта).
Особенно драматичным стал декабрьский пожар в здании Вяземской мужской гимназии: огонь повредил крышу и помещения, но благодаря смелости и слаженности пожарных здание удалось спасти.
Директор гимназии А. Заболотский выразил искреннюю благодарность обществу, отметив их «энергичную и бесстрашную деятельность» и готовность рисковать жизнью ради общего блага.
Вяземские огнеборцы проявили себя не только в родном городе. Летом 1890 года они пришли на помощь жителям Сычёвки, где пожар уничтожил более 50 домов.
Своевременное вмешательство вязьмичей помогло остановить распространение огня и спасти множество построек. За этот поступок Городской Голова Коптев направил обществу официальную благодарность от имени Сычёвской Думы.
Деятельность Вяземского Вольного пожарного общества стала ярким примером того, как общественная инициатива и гражданская ответственность способны эффективно дополнять государственную систему безопасности. Благодаря отваге и профессионализму его членов удалось предотвратить масштабные катастрофы, укрепить чувство защищённости среди жителей и заслужить уважение далеко за пределами родного города.
ВИЦ