Поговорка «Вязьма в пряниках увязла» отражает историческую славу города как одного из главных центров производства знаменитых русских пряников, ставших символом Вязьмы и частью её культурного наследия.
Первые упоминания о вяземских пряниках относятся к 1646 году. Местные называли их «вязимек». Пряники были заварными, небольшого размера, с начинкой из пастилы, мармелада или цукатов, часто с орехами и до десяти видов пряностей. Для их изготовления использовали деревянные формы с надписью «Вяз».
К 1850 году в городе работало 8 пряничных фабрик, выпускавших до 50 тонн продукции в год. Крупнейшие принадлежали купеческим семьям Сабельниковых, Ечеистовых и Кустаревых. Пряники продавались в Москве и Петербурге, участвовали в ярмарках и выставках, завоёвывали медали, а по легенде, поставлялись даже ко двору английской королевы Виктории.
С вяземскими пряниками связано множество легенд: считается, что князь Потёмкин приучил к ним Екатерину II, а в 1913 году купцы преподнесли Николаю II гигантский пряник весом 16 кг. В народе бытовали поговорки: «Вязьмичи-прянишники», «Ну что ты ломаешься, как вяземский пряник». Известна карикатура 1813 года, где Наполеону дают сбитень и вяземский пряник — намёк на Битву под Вязьмой.
После революции 1917 года производство прекратилось, а рецепты были утеряны. В 1978 году нашли рецепты четырёх сортов пряников, но полностью восстановить оригинальный вкус не удалось.
Сегодня Вяземский хлебокомбинат выпускает заварные пряники разных форм и начинок, а также битый пряник с миндалём, арахисом и цукатами, продолжая традиции прошлого.
ВИЦ